Dana 20. svibnja 2005. godine Hrvatski sabor donosi temeljni zakon kojim se uređuje sustav zaštite i cjelovitog očuvanja prirode i njezinih vrijednosti od interesa za Republiku Hrvatsku - ZAKON O ZAŠTITI PRIRODE (NN 70/05). U okivru priprema za ulazak u Europsku uniju te potrebe zaštite ekološki značajnih područja Europske unije NATURA 2000 na području Republike Hrvatske gore citirani Zakon izmijenjen je i dopunjen 21. studenog 2008. godine (NN 139/08).
Temeljni strateški dokument zaštite prirode Republike Hrvatske predstavlja Nacionalna strategija i akcijski plan zaštite biološke i krajobrazne raznolikosti (NSAP) (NN 143/08). Polaznica za izradu Strategije i akcijskog plana bilo je Izvješće o stanju prirode u Republici Hrvatskoj za razdoblje od 2000. do 2007. godine koje Hrvatski Sabor prihvaća 28. studenog 2008. godine.
INSTITUCIONALNI OKVIR
Temeljem Zakona o zaštiti prirode u Republici Hrvatskoj priroda se štiti u okviru djelokruga rada MINISTARSTVA KULTURE koje obavlja upravne i druge poslove zaštite prirode, JAVNIH USTANOVA za upravljanje Nacionalnim parkovima i Parkovima prirode te DRŽAVNOG ZAVODA ZA ZAŠTITU PRIRODE kao stručne ustanove.
Na regionalnom nivou upravne i stručne poslove zaštite prirode obavljaju ŽUPANIJSKI UPRAVNI ODJELI. Sve do nedavno upravne poslove na regionalnoj razini obavljali su Uredi državne uprave, a stručne poslove Upravni odjeli i Zavodi pri županijama (kao što je prikazano na priloženoj shemi Institucionalnog okvira zaštite prirode kojeg donosi DZZP). Dana 01.01.2008. godine ukinute su službe Ureda državne uprave koje su se bavile poslovima zaštite prirode (i okoliša), a čije djelatnike i poslove preuzimaju Upravni odjeli u županijama. Zaštićenim područjima koje štite županije na regionalnom nivou upravljaju JAVNE USTANOVE za upravljanje zaštićenim dijelovima prirode na regionalnoj / lokalnoj razini.